Brug af zinkbelægninger til at beskytte det underliggende stålsubstrat mod korrosion eller minimere det, har vist sig at være yderst effektivt under typiske atmosfæriske forhold. Korrosionsbeskyttelsesprincipperne omfatter hovedsageligt følgende aspekter:
(1) Et tyndt og tæt lag af zinkoxid dannes på overfladen af zinkbelægningen. Dette zinkoxidlag er vanskeligt at opløse i vand, hvilket giver en vis grad af beskyttelse til det underliggende metalliske zinklag. Den har dog en tendens til at skalle af, når dens tykkelse når omkring 300 nanometer. Korrosionsbeskyttelsen bliver endnu mere effektiv, hvis zinkoxidet reagerer med andre komponenter i atmosfæren og danner uopløselige zinksalte.
(2) Zinkbelægningen fungerer som en tæt tynd film, der dækker ståloverfladen, forhindrer stålsubstratet i at komme i kontakt med korrosive opløsninger og beskytter det mod korrosion.
(3) I tilfælde, hvor små områder af stålsubstratet ikke er belagt eller dele af overfladen er blotlagt på grund af korrosion, kan zinkbelægningen skabe jern-zink galvaniske mikroceller under de elektrolytiske forhold dannet af overfladevandfilmen. Dette gør det muligt for den resterende zinkbelægning at reparere de ubelagte og udsatte områder og fortsætter med at give beskyttende effekter.
