Produktionsprocessen af svejste stålrør involverer valsning af stålplader eller bånd til den ønskede tværsnitsform enten direkte eller i spiralretning ved hjælp af forskellige formgivningsmetoder. Efterfølgende svejses sømmene sammen gennem opvarmning og presning, ved hjælp af forskellige svejseteknikker til at opnå stålrøret. Defekter i svejsede stålrør kan derfor kategoriseres i to dele: svejsefejl og grundmaterialefejl.
Svejsefejl henviser til ufuldkommenheder, der opstår under eller efter smeltesvejsning i svejsesømmen. Disse omfatter revner, porøsitet, slaggeinklusion, ufuldstændig gennemtrængning, manglende fusion, underskæring, blandt andre. Tæt porøsitet og slagger i svejsesømmen er klassificeret som tætte volumetriske defekter, mens revner og manglende sammensmeltning betragtes som plane defekter, som begge udgør væsentlige farer. Lineær slagge inklusion og ufuldstændig gennemtrængning er kategoriseret som lineære defekter, der også udgør betydelige risici. Porøsitet og små slaggeindeslutninger er på den anden side punktdefekter.
Defekter i svejsesømmen er mere tilbøjelige til at forårsage problemer med styrken og plasticiteten af stålrør, hvilket væsentligt påvirker deres kvalitet. Desuden påvirker kvaliteten af svejste stålrør direkte den sikre drift og levetid for olie- og gasrørledninger. Derfor fokuserer svejseinspektion primært på at opdage farlige defekter såsom revner, porøsitet, slagger, ufuldstændig gennemtrængning og manglende sammensmeltning i svejsesømmen.
Defekter i stålpladen, efter processer som valsning, optræder for det meste som plane fejl, parallelt med overfladen. De primære defekter omfatter laminering, indeslutninger, revner og folder, hvor laminering er den mest almindelige indre defekt. Laminering kan føre til forskellige revner, og når pladen udsættes for trækspænding vinkelret på overfladen, påvirker det kraftigt stålrørets styrke, hvilket gør det til en uacceptabel defekt.
