Zinkslagg er primært produktet af reaktionen mellem zink og jern. Dens hovedkomponent er jern-zink-legeringsfasen dannet af kombinationen af zink og jern. Derfor indeholder zinkslagg generelt omkring 3 til 6 % jern og omkring 94 til 97 % zink. I nogle varmgalvaniseringsprocesser tilsættes bly for at beskytte galvaniseringsgryden. I sådanne tilfælde kan zinkslagg indeholde 1,5 til 2 % bly (der ikke refererer til bly blandet sammen). Generelt, ved varmgalvanisering af stålrør, tilsættes aluminium med vilje for at opnå et lyst galvaniseret lag. Derfor kan zinkslagg også indeholde en vis mængde aluminium.
Stålrør kan kun nedsænkes i smeltet zink efter forbehandling. Under forbehandlingen, hvis rengøringen ikke er grundig, kan jernsalte klæbe til overfladen af stålrørene, der skal galvaniseres. Ved galvaniseringstemperaturer opløses jernbaserede materialer som stålrør, stålgalvaniseringsgryder og rørgalvaniseringsmaskiner af smeltet zink. Den gensidige diffusion af jern- og zinkatomer resulterer i dannelsen af et jern-zink-legeringslag. Blandt dem kan visse faser (krystaller) løsne sig fra underlaget og synke til bunden af galvaniseringsgryden og akkumulere og danne zinkslagg. Generelt, i "tør metode" varmgalvanisering af stålrør, udgør mængden af zinkslagg omkring 10 til 20% af det samlede zinkforbrug.
Under dannelsen af zinkslagg er reaktionerne som følger:
(1) Reaktion forårsaget af jernsalte
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl2 + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Reaktion forårsaget af stål
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C (Bemærk: Den kemiske formel for carbon i den anden reaktion skal bemærkes, da den ikke ændres i denne sammenhæng, men det er vigtigt at erkende, at carbon er en reaktant.)
