Korrosionsadfærden af zinkbelægninger adskiller sig væsentligt mellem ikke-sure/alkaliske og sure/alkaliske atmosfærer. Generelt, i fravær af sure eller alkaliske atmosfærer, reagerer zinkbelægningens overflade med oxygen i luften og danner zinkoxid (ZnO). I nærvær af fugt kan zinkhydroxid [Zn(OH)2] også dannes.
Når zinkbelægningens overflade kommer i kontakt med sure eller alkaliske atmosfærer, og der er fugt til stede, er zinksulfat (ZnSO4), zinkchlorid (ZnCl₂), zinkhydroxid [Zn(OH)₂] og zinkcarbonat (ZnCO₃, bemærk: ZnCO₈ er ikke en standard kemisk formel for zinkcarbonat) kan dannes. Zinkbelægningens korrosionshastighed varierer med pH-værdien af opløsningen, der består af disse atmosfærer og vand. Figur 1-1 viser fire pH-værdizoner: under pH 6 er den stærkt sure zone med den højeste opløsningshastighed; mellem pH 6 og 12,5 er den stabile zone, hvor zinksalte på zinkbelægningens overflade danner en stabil beskyttende film; pH-værdier mellem 12,5 og 13,5 udgør den fortyndede alkaliske zone; og over pH 13,5 er den stærkt alkaliske zone. Det kan ses, at korrosionsadfærden af zinkbelægninger i ikke-sure/alkaliske og sure/alkaliske atmosfærer er helt anderledes.
