Brug af en zinkbelægning til at beskytte det underliggende stålsubstrat mod korrosion eller for at minimere dets eksponering for korrosion, har vist sig at være yderst effektivt under generelle atmosfæriske forhold. Principperne for dens korrosionsbeskyttelse involverer hovedsageligt følgende aspekter:
(1) Et tyndt og tæt lag af zinkoxid dannes på overfladen af zinkbelægningen. Dette zinkoxidlag er vanskeligt at opløse i vand, hvilket giver en vis grad af beskyttelse til det underliggende zinklag. Men når dens tykkelse når omkring 300 nanometer, bliver den tilbøjelig til at løsne sig. Hvis zinkoxid reagerer med andre komponenter i atmosfæren og danner uopløselige zinksalte, bliver den korrosionsbeskyttende effekt endnu mere ideel.
(2) Zinkbelægningen tjener som en tæt tynd film, der dækker ståloverfladen, der forhindrer stålsubstratet i at komme i kontakt med korrosive opløsninger og dermed beskytter det mod korrosion.
(3) I tilfælde af, at små områder af stålsubstratet viser sig at være ubelagte eller delvist blotlagte på grund af korrosion, kan zinkbelægningen danne en jern-zink galvanisk mikrocelle under de elektrolytiske forhold, som overfladevandfilmen skaber. Dette gør det muligt for det tilstødende zinklag at reparere de ubelagte og udsatte områder og fortsætter med at give beskyttende effekter.
